Rzadka choroba to z epidemiologicznego punktu widzenia choroba, na którą zapada mniej niż jedna osoba na 2000 w Europie. Choroby rzadkie to te, które nie były szeroko badane, w przypadku których nie są dostępne specyficzne terapie i takie, którymi naukowcy i lekarze interesują się w ograniczonym stopniu.
Oddział Terenowy im. Jana i Ireny Rudników Instytutu Gruźlicy i Chorób Płuc w Rabce-Zdroju należy do Europejskiej sieci ośrodków referencyjnych w dziedzinie rzadkich chorób płuc (European Reference Network on Rare Respiratory Diseases– ERN-LUNG):

• mukowiscydoza (cystic fibrosis, CF),
• pierwotna dyskineza rzęsek (primary ciliary dyskinesia, PCD).